Diverticolosi

Cos'è la diverticolosi?

La diverticolosi [1] è l'alterazione anatomica più frequente del colon (maggiormente nel colon sinistro), rilevata perlopiù durante la colonscopia [2]. Più nello specifico è un'alterazione strutturale della parete del colon caratterizzata dalla presenza di estroflessioni, anche definiti "diverticoli".

Tali diverticoli sono caratterizzati da erniazione della mucosa e della sottomucosa, attraverso difetti dello strato muscolare, nel punto più debole della parete colica: ovvero i siti di penetrazione dei vasi sanguigni [3]. In realtà per la maggior parte sono pseudo-diverticoli in quanto l'erniazione di mucosa e sottomucosa non attraversa tutti gli strati del colon (specie nel colon sinistro); la diverticolosi che si manifesta nel colon destro è invece caratterizzata da veri diverticoli, in cui è presente l'erniazione di tutti gli strati della parete del colon.

La reale prevalenza della diverticolosi è sconosciuta; è in gran parte dipendente dall'età ed è rara (prevalenza del 5%) nei soggetti di età inferiore ai 40 anni, aumentando fino al 65% in quelli di età pari o superiore a 65 anni.

La "diverticolosi" è la presenza di diverticoli del colon, i quali possono essere sintomatici (o complicati) o meno.

La "malattia diverticolare" è definita come diverticolosi clinicamente significativa e sintomatica; può derivare da una vera diverticolite o da altre manifestazioni (ipersensibilità viscerale in assenza di infiammazione verificabile). Ciò implica che la lesione patologica (diverticolosi) sale al livello di una malattia [4].

La "malattia diverticolare sintomatica non complicata" è un sottotipo della DIVERTICOLITE in cui sono presenti sintomi addominali persistenti attribuiti a diverticoli in assenza di colite o diverticolite macroscopicamente manifesta.

Al contrario, la "diverticolite vera" è l'infiammazione macroscopica dei diverticoli con complicanze acute o croniche correlate.
La diverticolite può essere semplice o complicata. Non è complicata quando la tomografia computerizzata (TC) mostra un ispessimento della parete del colon con la formazione di grasso, mentre è complicata quando la TC rileva caratteristiche complicate di ascesso, peritonite, ostruzione, fistole o emorragia [5].

Qual è l'origine della diverticolosi?

Per molti anni si è pensato che colpisse esclusivamente il mondo occidentale e fosse dovuto alla mancanza di fibre nella dieta e all'aumento della pressione del bolo alimentare sulla parete del colon. Tuttavia, dati recenti hanno rivelato un aumento della prevalenza della diverticolosi del colon in tutto il mondo.

I meccanismi patologici sottostanti che causano la formazione di diverticoli del colon rimangono poco chiari; è probabile che siano il risultato di complesse interazioni tra dieta, microbiota del colon, fattori genetici, motilità del colon, infiammazione microscopica e struttura [6].

Tutti questi fattori devono essere considerati come potenziali bersagli del trattamento.

Quali sono i sintomi della diverticolosi?

La malattia diverticolare non complicata sintomatica è caratterizzata da attacchi aspecifici di dolore addominale senza evidenza di un processo infiammatorio. Gonfiore e cambiamenti dell’alvo (maggiormente in senso stitico) possono verificarsi a causa della proliferazione batterica.

La malattia sintomatica ricorrente è associata alla ricorrenza dei sintomi sopra descritti e può verificarsi più volte all'anno.

Come riconoscere la diverticolosi?

Un tempo il clistere di bario era considerato lo strumento migliore per dimostrare l'entità e la gravità della diverticolosi del colon [7]; questa tecnica radiologica consentiva l'esame dell'intero colon, comprese tutte le alterazioni anatomiche (es. Stenosi) che possono influenzare l'esplorazione endoscopica. Tuttavia, l'uso del clistere di Bario è ora scoraggiato a causa della scarsa compliance del paziente, lunghi tempi di esame, alto rischio di complicanze ed esposizione alle radiazioni.

La CTC (colonografia con tomografia computerizzata) è facile, standardizzata, ma molto meno laboriosa e invasiva rispetto al clistere al bario o alla colonscopia. Può fornire una visione equilibrata della malattia incorporando l'analisi visiva con l'analisi quantitativa utilizzando un punteggio di gravità. La CTC è fortemente consigliabile nei casi in cui la colonscopia è incompleta, non è riuscita o non è fattibile, ma è controindicata in condizioni addominali acute, come la diverticolite acuta, per l'alto rischio di complicanze (es. perforazioni).

La colonscopia è lo strumento principale utilizzato per la diagnosi e la gestione della diverticolosi e della diagnosi differenziale [2]. La diverticolosi è il reperto più comunemente riportato nella colonscopia di routine. Il rilevamento di una diverticolosi massiva (specialmente nel Sigma) può aumentare il rischio di perforazione, a causa della rigidità del colon e della potenziale confusione tra il lume diverticolare e il vero lume del colon, quando vengono rilevate più grandi aperture diverticolari. La colonscopia è attualmente consigliata nella gestione della diagnosi differenziale del colon (malattie infiammatorie croniche intestinali o cancro del colon-retto) e nel trattamento del sanguinamento diverticolare.

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Qual è la terapia per la diverticolosi?

Secondo le attuali Linee guida WGO [8], molti medici consigliano spasmolitici e una dieta ricca di fibre o un'integrazione di fibre, che rappresentano ancora il trattamento di prima linea per la diverticolosi.

  • La Rifaximina è un antibiotico scarsamente assorbibile con un ampio spettro d'azione (azione contro batteri Gram-positivi e negativi, aerobi e anaerobi). È stato utilizzato con successo negli ultimi anni nel trattamento della Diverticolosi e sembra anche essere efficace nel mantenerne la remissione.
  • La Mesalazina è un'altra opzione per il controllo dell'infiammazione; agisce nell'epitelio gastrointestinale, attraverso N‐Ac‐5ASA, il metabolita attivo della 5 ‐ ASA (mesalazina).
  • I Probiotici: terza scelta per il trattamento della Diverticolosi. I probiotici sono microrganismi viventi, che possono esercitare benefici per la salute dell'ospite oltre a quelli della nutrizione di base ereditaria.

Riferimenti:

  • Tursi A, Papa A, Danese S. Review article: the pathophysiology and medical management of diverticulosis and diverticular disease of the colon. Aliment Pharmacol Ther. 2015 Sep;42(6):664-84. doi: 10.1111/apt.13322. Epub 2015 Jul 22. PMID: 26202723.
  • Strate LL, Modi R, Cohen E, Spiegel BM. Diverticular disease as a chronic illness: evolving epidemiologic and clinical insights. Am J Gastroenterol 2012; 107: 1486–93.
  • Tursi A, Papagrigoriadis S. Review article: the current and evolving treatment of colonic diverticular disease. Aliment Pharmacol Ther 2009; 30: 532–46.
  • Sheth AA, Longo W, Floch MH. Diverticular disease and diverticulitis. Am J Gastroenterol 2008; 103: 1550–6.
  • Mulhall AM, Mahid SS, Petras RE, et al. Diverticular disease associated with inflammatory bowel disease‐like colitis: a systematic review. Dis Colon Rectum 2009; 52: 1072–9.
  • Bassotti G, Battaglia E, Bellone G, et al. Interstitial cells of Cajal, enteric nerves, and glial cells in colonic diverticular disease. J Clin Pathol 2005; 58: 973–7.
  • Halligan S, Saunders B. Imaging diverticular disease. Best Pract Res Clin Gastroenterol 2002; 16: 595–610.
  • World Gastroenterology Organisation (WGO) Practice Guidelines. Diverticular disease, 2007. 

Autore: Dr. Federico Maria Mongardini – Medico Chirurgo  - Curriculum Vitae